21. prosince 1988 explodovalo nad skotským Lockerbie letadlo Boeing 747 společnosti Pan Am, které letělo z německého Frankfurtu do New Yorku. Zahynulo všech 259 lidí na palubě a 11 osob na zemi. Tato ničivá událost, zůstává jedním z nejsmrtelnějších teroristických útoků v historii letectví.
Pečlivé vyšetřování
Po tragédii probíhalo rozsáhlé vyšetřování za účasti stovek policistů, vojáků a soukromých vrtulníků, kteří pečlivě pročesávali rozsáhlé pole trosek o rozloze 845 kilometrů čtverečních. Během několika měsíců se podařilo najít více než 10 000 kusů lidských ostatků, součástí letadla a fragmentů nákladu. Každý nalezený úlomek byl podroben důkladné analýze pomocí rentgenového snímkování, aby se zjistily zbytky výbušnin.
Původ exploze
Pečlivá rekonstrukce nalezených částí letadla odhalila původ exploze v levé spodní přední části trupu, konkrétně pod navigačním a komunikačním systémem a v prostoru pro zavazadla cestujících. To potvrdilo, že příčinou havárie byl výbuch za letu.
Identifikace viníka
Dlouhé a komplexní vyšetřování vyvrcholilo až v roce 1994 zveřejněním oficiální zprávy. Tato zpráva přesvědčivě identifikovala zdroj exploze jako bombu ukrytou v kazetovém přehrávači ukrytém v hnědém kufru umístěném v nákladovém prostoru. Bylo zjištěno, že tento kufr nepatřil žádnému z cestujících na palubě. V roce 2003 byl muž zodpovědný za bombový útok odsouzen, což rodinám obětí přineslo určité zadostiučinění.
Vývoj bezpečnosti letectví
Katastrofa v Lockerbie, která se odehrála 21. prosince 1988, představovala zlomový moment v historii civilního letectví. Ačkoli tato tragédie sama o sobě nevedla k okamžitému zavedení značného množství nových bezpečnostních pravidel, měla významný dopad na způsob, jakým je dnes ochrana letectví před protiprávními činy chápána a realizována. Před událostí v Lockerbie byla již v reakci na dřívější incidenty implementována řada bezpečnostních opatření, avšak zkoumání této katastrofy poskytlo nové poznatky o metodách, jakými mohou být letadla ohrožena, což vedlo ke zvýšenému důrazu na prevenci a detekci hrozeb.